Greenwashing

Greenwashing is het doen van misleidende, overdreven of onvoldoende onderbouwde milieu- of duurzaamheidsclaims om de indruk te wekken dat een bedrijf, product of dienst milieuvriendelijker of duurzamer is dan in werkelijkheid het geval is. Greenwashing kan vele vormen aannemen, waaronder het gebruik van vage bewoordingen, het selectief benadrukken van positieve informatie, misleidende labels of certificeringen, of het uitlichten van beperkte milieuvoordelen terwijl een veel grotere negatieve milieu-impact buiten beschouwing wordt gelaten.

Naarmate consumenten en toezichthouders steeds meer transparantie verlangen, komen misleidende duurzaamheidsclaims onder toenemende juridische en maatschappelijke aandacht te staan. Binnen de Europese Unie moeten bedrijven ervoor zorgen dat milieuclaims duidelijk, nauwkeurig en met bewijs onderbouwd zijn. Misleidende of onvoldoende onderbouwde claims kunnen in strijd zijn met de consumenten- en reclamewetgeving.

Voorbeeld
Een cosmeticabedrijf introduceert een nieuwe lijn huidverzorgingsproducten die wordt gepresenteerd als "natuurlijk" en "milieuvriendelijk". In de reclame-uitingen worden beelden gebruikt van bossen, bloemen en groene landschappen, terwijl de verpakking is vormgegeven in aardetinten en de communicatie sterk de nadruk legt op duurzaamheid.

Bij nader onderzoek blijkt echter dat slechts een klein deel van de ingrediënten van natuurlijke oorsprong is, dat de producten nog steeds milieubelastende stoffen bevatten en dat de plastic verpakking niet recyclebaar is. Bovendien levert het bedrijf geen bewijs om de milieuclaims te onderbouwen.

Dit is een voorbeeld van greenwashing, omdat de marketing een duurzamer beeld schetst dan door de beschikbare feiten kan worden onderbouwd.